Der Countdown für die Fußballeuropameister läuft knapp mehr als ein Jahr vor dem Anpfiff am 8. Juni 08 im Herz der Alpen wie am Schnürchen. Nachdem die Bevölkerung bisher vor allem politische Ränkespiele im Vorfeld der EM mitbekam, soll jetzt breit informiert werden. Das drittgrößte Sportevent der Welt stellt alles bisher Dagewesene in den Schatten.

In weniger als 400 Tagen, exakt am 8. Juni 2008, um 20 Uhr 45, laufen im Klagenfurter Wörtherseestadion erstmals in einem Kärnter Stadion zwei EM-Mannschaften ein. Glaubt man den Debatten an den unzähligen Wirtshausstammtischen, können die Fans in der österreichischen Südkurve den obligatorischen Anpfiff kaum mehr erwarten.

Knapp ein Jahr vor Beginn der 13. Fußball-Europameisterschaft wird in der Host City Salzburg unter dem Motto „Fußballfestspiele für Europa“ kräftig die Werbetrommel gerührt. Der Slogan soll auf die jährlich stattfindenden Festspiele verweisen, Kultur mit Sport verknüpfen und ein werbewirksames Auftreten garantieren.

Letzten Oktober in Innsbruck passierte der Schweizer Nationalelf eine peinliche 2:1 Schlappe im Ländermatch gegen Österreich. Schaut man jedoch auf den unermüdlichen Vorbereitungseifer der Nachbarn, damit die Euro 2008 ein reibungslos ablaufendes Sportevent wird, sind es die Österreicher, die einen eher schlappen Eindruck machen. Aber die Schweiz geigt auf.

Österreich und die Schweiz tragen 2008 mit der Fußball-EM das bedeutendste sportliche Großereignis der Welt aus. Die sich eröffnende Bühne des Großsponsorings bleibt allerdings für die heimische Privatwirtschaft verschlossen.

Vor der Fußballweltmeisterschaft in Deutschland waren sie Mittel zum Zweck, seitdem haben sie Kultstatus. Fanmeilen etablierten sich während der WM 2006 zum sozial-gesellschaftlichen Phänomen – nicht ganz ohne wirtschaftliche Hintergedanken.

Fußball ist die am meisten verbreitetste Sportart weltweit. Was fasziniert jung und alt am Kampf um den Ball? Warum werden so viele Menschen davon in den Bann gezogen? Und seit wann findet Wissenschaft am Fußball Interesse?

Nach sportlich und vereins­intern unruhigen Jahren will FC Südtirol Präsident Werner Seeber den einzigen Profi-Club des Landes wieder in ruhigere Gewässer führen. Was die Zukunft des mit einem Budget von 1,9 Millionen Euro ausgestatteten Fußballvereins betrifft, gibt er sich vorsichtig optimistisch.